WASHINGTON – Wakil Ketua Kepala Staf Gabungan Amerika Serikat (AS) Jenderal Angkatan Udara John Hyten mengatakan Pentagon sangat prihatin tentang uji coba rudal hipersonik China baru-baru ini.
Dia menyebutnya sebagai senjata “penggunaan pertama” dalam potensi perang nuklir.
“Itu adalah kemampuan yang sangat signifikan yang memiliki potensi untuk mengubah banyak hal,” ungkap Hyten kepada CBS News dalam wawancara eksklusif yang disiarkan Selasa malam (16/11/2021).
Menurutnya, China meluncurkan rudal jarak jauh yang mengelilingi bumi, menjatuhkan kendaraan luncur hipersonik yang meluncur sepanjang perjalanan kembali ke China, di mana itu berdampak.
Ditanya apakah hulu ledak mencapai target, Hyten menjawab, “Cukup dekat.”
Hyten telah menjadi jenderal dengan peringkat tertinggi kedua sejak November 2019. Sebelum itu, ia mengepalai Komando Strategis AS yang bertanggung jawab atas kekuatan nuklir Washington.
Dia juga mengepalai Komando Luar Angkasa USAF, yang sejak itu ditingkatkan menjadi Angkatan Luar Angkasa.
“Mengapa mereka membangun semua kemampuan ini? Mereka terlihat seperti senjata yang digunakan pertama kali,” ujar Hyten kepada CBS.
Dia menambahkan, “Seperti itulah senjata-senjata itu bagiku.”
Secara resmi, Beijing telah membantah laporan media Barat tentang uji coba rudal hipersonik, dengan Kementerian Luar Negeri China mengatakan itu adalah “kendaraan luar angkasa”.
Sementara itu, pemimpin redaksi harian Global Times yang didukung negara mengatakan China tidak tertarik dengan perlombaan senjata nuklir “bodoh” dengan AS.
“Saya tahu bahwa AS dapat menghancurkan China 10 kali, tetapi kami akan memastikan bahwa kami memiliki kemampuan penuh untuk menghancurkan AS sekali,” ujar Pemimpin Redaksi Global Times Hu Xijin bulan lalu di Twitter.
Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Mark Milley menggambarkan uji coba China sebagai “sangat dekat” dengan “momen Sputnik,” mengacu pada peluncuran satelit orbital pertama oleh Uni Soviet pada 1957.
Menyebut peluncuran China “cukup mengesankan” dari perspektif teknologi, Hyten mengatakan itu berbeda dari peluncuran Sputnik yang menciptakan rasa urgensi di AS, sedangkan tes rudal hipersonik pada 27 Juli tidak.
“Saya pikir itu mungkin harus menciptakan rasa urgensi,” ujar dia.
Iklan untuk Raytheon ditampilkan di awal wawancara CBS Hyten. Raytheon merupakan produsen rudal utama AS.
