WASHINGTON – Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) dilaporkan berencana meningkatkan kemampuan tiga kapal perusak siluman kelas Zumwalt. Kali ini senjata dek diganti dengan tabung peluncuran untuk rudal hipersonik berbasis kapal.
Pengamat menilai perubahan ini aneh dan ironis. Angkatan Laut AS sebelumnya memimpikan kapal perang masa depan pada 1990-an, membayangkan satu “kapal persenjataan” besar dengan 500 tabung peluncuran vertikal yang tanpa henti dapat menghantam instalasi pesisir.
Proyek itu, SC-21, akhirnya mengarah ke program Zumwalt, versi yang diperkecil yang menggantikan banyak VLS dengan dua Sistem Senjata Canggih (AGS) 155 milimeter yang dapat ditembakkan dengan cepat.
AGS juga mengalami pukulan kejam setelah Angkatan Laut memutuskan memangkas jumlah Zumwalt yang diinginkan, membuat biaya amunisi unik senjata itu setinggi langit.
Angkatan Laut AS kemudian memutuskan menggunakannya sebagai perusak rudal generik, membuat senjata itu menjadi rudal SM-2 dan SM-6 dan memberikan peluncur untuk rudal yang lebih kecil seperti Evolved Sea Sparrow.
Pekan lalu, Angkatan Laut mengatakan kepada Naval News bahwa nasib AGS akhirnya telah ditentukan: mulai tahun fiskal 2024, unit-unit yang menampung dua meriam besar akan dicabut dari tiga kapal perang seluruhnya dan diganti dengan lebih banyak tabung rudal yang membawa rudal hipersonik Intermediate- Range Conventional Prompt Strike (IRCPS atau hanya CPS).
Angkatan Laut mengatakan telah memulai “upaya perencanaan rekayasa” untuk mengganti AGS, tetapi mencatat bahwa ruang tersebut hanya akan digunakan untuk tabung VLS hipersonik.
Militer AS tidak menjawab pertanyaan tentang berapa banyak tabung VLS hipersonik yang akan dibawanya.
Namun, perkiraan anggaran yang dirilis pada Juni menunjukkan setiap kapal perusak akan mendapatkan 12 tabung seperti itu, yang disebut “Modul Muatan Lanjutan.”
Angkatan Darat dan Angkatan Laut AS melakukan tes bersama IRCPS di Hawaii pada Maret 2020, meskipun Pentagon merilis beberapa detail tentang tes tersebut, termasuk kecepatan dan jarak yang dicapai.
Angkatan Darat dan Angkatan Laut akan menggunakan Common-Hypersonic Glide Body (C-HGB) yang sama untuk rudal hipersonik yang diluncurkan di permukaan.
Untuk Angkatan Darat, rudal yang ditembakkan hanya bernama Long-Range Hypersonic Weapon (LRHW) dan memiliki jangkauan 1.700 mil.
Senjata hipersonik bergerak lebih cepat dari Mach 5, atau 3.800 mil per jam, membuatnya jauh lebih cepat daripada rudal standar.
Jika beberapa rudal jelajah bertenaga terus-menerus, rudal jenis lain menggunakan badan luncur tanpa daya yang terbang menuju target setelah diberi ledakan awal dengan kecepatan luar biasa.
Kecepatan dan jalur penerbangan rudal yang tidak dapat diprediksi membuatnya hampir mustahil dicegat, meskipun beberapa sistem pertahanan udara yang lebih canggih, seperti S-500 Triumf Rusia, diklaim mampu melacak dan menjatuhkan rudal-rudal itu.
AS memiliki beberapa senjata hipersonik dalam pengembangan, tetapi saat ini tidak memilikinya dalam inventarisnya, menempatkan AS di belakang Rusia dan China yang telah mengerahkan beberapa senjata semacam itu.
Rusia juga memiliki rudal hipersonik yang diluncurkan kapalnya sendiri, Zircon, yang telah berhasil diuji beberapa kali terhadap target permukaan.
Bulan lalu, kapal selam rudal balistik kelas Yasen Rusia berhasil melakukan uji tembak Zirkon untuk pertama kalinya.
Pada September, Korea Utara juga mengklaim telah menguji rudal hipersonik bernama Hwasong-8, meskipun hanya sedikit detail tentang senjata tersebut yang diketahui.
