Jakarta – Sekelompok peneliti dari Jet Propulsion Laboratory, Lembaga Antariksa Amerika Serikat (NASA), dan Universitas New Mexico (UNM) melaporkan telah menemukan eksoplanet baru. Planet itu diyakini punya atmosfer seperti Bumi.
Planet itu terdeteksi menggunakan data fotometrik dari Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) dan dengan pengamatan Planet Finder Spectrograph (PFS) pada teleskop Magellan Clay di Las Campanas Observatory di Chili. Eksoplanet yang mirip dengan Bumi itu dinamakan TOI-1231 b.
Planet TOI-1231 b disebut berukuran lebih kecil dari Neptunus dengan periode orbit 24 hari. Pada eksoplanet itu mengorbit bintang katai M yang ada di dekatnya.
Dikutip dari Science Daily, Bintang katai M merupakan jenis bintang paling umum di Bima Sakti yang membentuk sekitar 70 persen dari semua bintang di galaksi.
“TOI-1231 b sangat mirip dalam ukuran dan kepadatan dengan Neptunus, jadi kami pikir ia memiliki atmosfer gas yang sama besar,” kata penulis utama, Jennifer Burt.
Salah satu Ilmuwan Departemen Fisika dan Astronomi UNM, Diana Dragomir mengatakan TOI 1231b delapan kali lebih dekat dengan bintangnya daripada Bumi ke Matahari. Suhu di sekitar juga mirip dengan Bumi, karena bintang induknya yang lebih dingin dan kurang terang.
“Namun, planet itu sendiri sebenarnya lebih besar dari bumi dan sedikit lebih kecil dari Neptunus, kita bisa menyebutnya sub-Neptunus,” ujar Dragomir.
Dikutip dari laman resmi UMN, suhu TOI-1231b diprediksi 330 Kelvin atau 56.85 derajat Celcius. Kondisi itu membuat TOI-1231b sebagai salah satu planet ekstrasurya kecil yang dapat diakses untuk studi atmosfer yang ditemukan sejauh ini.
Berdasarkan penelitian planet itu diprediksi memiliki awan tinggi di atmosfernya, yang membuat peneliti sulit untuk menentukan jenis gas apa yang mengelilinginya. Meski demikian, bukti adanya air di atmosfer mengejutkan banyak astronom.
“TOI-1231 b adalah satu-satunya planet lain yang kita ketahui dalam ukuran dan kisaran suhu yang sama, jadi pengamatan di masa depan dari planet baru ini akan memungkinkan kita menentukan seberapa umum (atau jarang) awan air terbentuk di sana,” ujar Burt.
Dragomir menambahkan TOI 1231b dikelilingi atmosfer yang substansial daripada menjadi planet berbatu karena kepadatannya yang rendah. Meski demikian, pihaknya belum mengetahui komposisi dan luasnya atmosfer planet itu.
“TOI1231b dapat memiliki atmosfer hidrogen atau hidrogen-helium yang besar, atau atmosfer uap air yang lebih padat,” tutup Dragomir.
