Antartika – Peta baru pegunungan, ngarai dan lembah yang selama ini tersembunyi di bawah es Antartika mengungkap temuan yang cukup mengejutkan. Yaitu titik terdalam di daratan Bumi ini.
Seperti dikutip detikINET dari Live Science, daerah selatan Antartika tampak datar dan tidak terlihat banyak hal dari atas. Namun rupanya di bawah lapisan es yang terakumulasi, ada benua kuno dengan tekstur yang beragam.
Titik terdalam di lokasi itu berupa ngarai yang dipenuhi es dan menembus 3,5 kilometer di bawah permukaan laut. Letaknya berada di bawah gletser Denman. Hanya ngarai di lautan yang lebih dalam dari jarak tersebut.
Sebagai perbandingan lagi, daratan terdalam di Bumi yang terbuka adalah pantai Laut Mati dengan kedalaman tercatat ‘hanya’ 413 meter di bawah permukaan laut
Penggambaran Antartika secara detail dalam peta bernama BedMachine Antartica buatan NASA ini diharapkan dapat membantu memperkirakan berapa banyak es yang akan hilang di Kutub Selatan.
“Menggunakan BedMachine untuk memperbesar sektor tertentu Antartika, kalian akan menemukan detail penting, misalnya tonjolan dan rongga di bawah es yang mungkin berakselerasi atau melambat,” sebut Mathieu Morlighem, ilmuwan di University of California.
Memahami bagaimana es mengalir di Antartika semakin penting seiring terjadinya pemanasan global. Seandainya semua es di Antartika mencair, diperkirakan level air laut secara global bakal naik 60 meter dan dampaknya sangat merusak, terutama di wilayah pinggir pantai.
“Tanpa keraguan, ini adalah penggambaran paling akurat tentang apa yang ada di bawah lapisan es Antartika,” cetus Mathieu yang telah mengerjakan proyek ini selama 6 tahun.
