Jakarta – Sebuah penelitian baru tentang perubahan di titik tertinggi dunia, South Col, gletser tertinggi di Everest, terdengar kurang menyenangkan.
Ilmuwan melaporkan bahwa hilangnya es dengan cepat terjadi seiring dengan kenaikan suhu global, sebagaimana dikutip Science Alert, 5 Februari 2022. Akibatnya es yang semakin terbuka dan rentan, karena lapisan salju yang menipis.
Hal ini tentu mengkhawatirkan bagi warga sekitar yang mengandalkan gletser ini untuk air minum dan pertanian. Belum lagi peningkatan risiko salju yang longsor. Sementara, bagi para pendaki Gunung Everest, hal ini lebih menantang karena batuan dasar menjadi terbuka.
Menurut para peneliti, dengan menggunakan permodelan, penipisan gletser setinggi 55 meter berlangsung selama 25 tahun. Padahal waktu yang telah dilalui untuk membentuknya sebesar 80 kali lipat, alias mencapai beberapa milenium.
Penyebab utama adalah perubahan paling intens, yaitu di Everest, sejak akhir 1990-an. Gejala perubahan sudah terpantau sebelumnya, dipicu oleh pemanasan iklim yang tampaknya telah terjadi sejak 1950-an.
Selain suhu yang memanas, para ilmuwan menunjukkan penurunan kelembaban relatif dan angin kencang sebagai alasan hilangnya begitu banyak salju. Salju saat ini menghilang pada tingkat yang jauh lebih cepat daripada yang digantikan.
Kejadian ini berlokasi pada di titik tertinggi dunia. Tentu saja akan menjadi peringatan bagi gletser lain di seluruh dunia saat suhu meningkat.
Bisa dibayangkan gletser setinggi South Col bisa lenyap pada pertengahan abad ini. Ini bisa menjadi pengingat nyata tentang bagaimana kita telah mengubah wajah planet ini secara permanen.
“Gletser tertinggi di Everest telah berfungsi sebagai penjaga keseimbangan yang rapuh ini dan telah menunjukkan bahwa bahkan atap Bumi pun dipengaruhi oleh pemanasan sumber antropogenik,” tulis para peneliti dalam makalah mereka yang diterbitkan.
