CALIFORNIA – Langit tampak memerah indah layaknya mawar merekah saat Matahari terbenam di ufuk Timur di Bumi. Tapi tahukah Anda warna apa yang muncul ketika Matahari terbenam di planet lain di tata surya?
Jawabannya tergantung pada planetnya. Di Mars, Matahari datang dan pergi dengan cahaya biru. Di Uranus, langit bertransisi dari biru ke pirus aat Matahari terbenam, menurut NASA. Dan di Titan, salah satu bulan Saturnus, langit berubah dari kuning menjadi oranye dan cokelat saat Matahari terbenam di bawah cakrawala.
Dilansir dari Space.com, warna Matahari terbenam tidak seragam karena sebagian besar rona ini adalah produk dari atmosfer setiap planet. Selain itu, warnanya juga dipengaruhi bagaimana partikel di dalamnya menyebarkan sinar Matahari, menurut Kurt Ehler, seorang profesor matematika di Truckee Community College di Reno, Nevada.
Dia adalah penulis makalah jurnal Applied Optics yang menyelidiki mengapa Matahari terbenam Mars tampak biru. “Ini rumit,” kata Ehler pada Live Science.
“Setiap orang memiliki dugaan sebelumnya bahwa mekanisme (untuk matahari terbenam) adalah replikasi dari apa yang kita lihat di Bumi. Tapi bukan itu masalahnya,” paparnya.
Di Bumi, atmosfer terdiri dari molekul gas kecil, sebagian besar nitrogen dan oksigen, yang lebih efektif dalam hamburan -menyerap dan memancarkan kembali ke arah yangberbeda-cahaya dengan panjang gelombang pendek, seperti biru dan ungu, lebih lama dari itu, panjang gelombang merah.
Jenis hamburan selektif yang disebabkan oleh molekul kecil disebut hamburan Rayleigh. Ini memberi kita langit biru di tengah hari, tapi saat Matahari terbenam dan terbit, ketika sinar matahari harus bergerak lebih jauh, lebih banyak cahaya biru tersebar; panjang gelombang merah dan kuning yang lebih panjang mencapai garis pandang kita, menciptakan nuansa merah cerah yang kita lihat selama ini.
Perhatikan, ketika panjang gelombang cahaya tertentu tersebar, mereka dipancarkan kembali ke arah yang berbeda. Ketika panjang gelombang cahaya tertentu tersebar, mereka dipancarkan kembali ke arah yang berbeda.
“Setiap planet yang atmosfirnya didominasi oleh gas akan mengikuti pola yang sama, yaitu warna gelombang yang lebih panjang menjadi lebih dominan saat matahari terbenam,” kata Ehler.
Di Uranus, misalnya, partikel gas hidrogen, helium, dan metana di atmosfernya menyebarkan panjang gelombang biru dan hijau yang lebih pendek sambil menyerap -tetapi sebagian besar tidak memancarkan kembali- panjang gelombang merah yang lebih panjang, menurut NASA. Ini menciptakan langit biru cerah yang mengubah pirus saat Matahari terbenam ketika cahaya biru tersebar relatif terhadap panjang gelombang yang lebih panjang, kehijauan.
Jika atmosfer planet didominasi oleh sesuatu selain gas, segala sesuatu tentang bagaimana Matahari terbenam akan berbeda. Contohnya Mars yang memperlihatkan langit biru. “Kepadatan gas atmosfer hanya sekitar 1/80 dari yang ada di sini. Hamburan didominasi oleh partikel debu yang lebih besar,” kata Ehler tentang Mars.
Dalam sebuah studi tahun 2014 yang menggunakan data dari Mars rover Spirit, Ehler dan rekan-rekannya menemukan fakta debu Mars menghamburkan cahaya sangat berbeda dari molekul gas. “Alasan Matahari terbenam biru adalah pola di mana cahaya menceraiberaikan partikel-partikel (debu) itu,” katanya.
Molekul gas, seperti yang ada di Bumi, menyebarkan cahaya ke segala arah. “Sebaliknya, debu menyebarkan cahaya terutama dalam satu arah – arah depan,” kata Ehler.
Terlebih lagi, lanjut dia, partikel debu menyebarkan cahaya merah pada sudut yang jauh lebih luas daripada cahaya biru. Karena cahaya biru tidak tersebar luas, ia menjadi lebih terkonsentrasi, jadi cahaya biru sekitar enam kali lebih kuat dari cahaya merah di Mars.
Ketika melihat matahari terbenam di Mars, Anda akan benar-benar melihat bahwa “cakram Matahari berwarna putih, karena cahaya tidak berubah warna ketika melewati atmosfer Mars. “Di sekeliling Matahari ada cahaya kebiruan. Dan selanjutnya keluar, langit mulai tampak kemerahan. Di sana, Anda melihat warna merah berserakan di sudut yang lebih besar,” katanya lagi.
Adapun planet dan bulan lainnya, hampir tidak mungkin untuk memprediksi bagaimana Matahari terbenam akan terlihat tanpa memiliki pemahaman menyeluruh tentang komposisi atmosfer mereka. Jika benda langit ini memiliki atmosfer gas, kita akan mulai melihat panjang gelombang cahaya yang lebih panjang saat matahari terbenam.
“Di mana atmosfer didominasi oleh zat lain, saya tidak bisa memberi tahu Anda,” kata Ehler.
